Totes les longituds d'ona de llum UV anteriors són emeses pel sol, però només les longituds d'ona més llargues, UV-A i UV-B, arriben a la terra. La capa d’ozó bloqueja els raigs UV-C, que són la longitud d’ona més curta però la major energia.
UV-A (ona llarga; 400 - 315 nm): s'utilitza per a llums negres, bronzejat de la pell, curat de tinta / resina.
UV-B (ona mitjana; 315 - 280 nm): utilitzat per a la teràpia de psoriasi, pot provocar cremades solars i càncer de pell.
UV-C (ona curta; 280 - 200 nm): més eficaç per a la desinfecció germicida.
UV-V (UV al buit, inferior a 200 nm): pot produir ozó a l’aire.
L’espectre UV es pot subdividir en els següents b
Atès que la capa d’ozó bloqueja els raigs UV-C, els microorganismes no han desenvolupat una defensa natural contra l’energia UV-C. Quan l’ADN d’un microorganisme absorbeix l’energia UV-C, es produeix una inestabilitat molecular que provoca la interrupció de la seqüència d’ADN. Això fa que la cèl·lula no pugui créixer ni reproduir-se. Sense la capacitat de reproduir-se, la cèl·lula no es pot infectar i mor ràpidament.
L’aplicació d’energia UV-C per inactivar microorganismes es coneix com Irradiació Germicida o UVGI. S'ha utilitzat amb aquest propòsit des de principis del segle XX. L’energia UV-C artificial es produeix en llums ultraviolades germicides que produeixen radiació UV ionitzant vapor de mercuri a baixa pressió. Aquestes làmpades són similars a les làmpades fluorescents típiques, però no tenen el recobriment fosforescent que confereix una llum blanca suau. La majoria de làmpades UV-C comercials són làmpades de mercuri de baixa pressió que emeten energia UV a 253,7 nm, que és una longitud d’ona ideal per interrompre l’ADN dels microorganismes.
Les làmpades i dispositius UV-C s’utilitzen cada vegada més a tot el món en diverses configuracions i aplicacions per desinfectar l’aigua, l’aire i les superfícies.
La dosificació és la que determina l’eficàcia.
La quantitat d'energia UV-C necessària per inactivar un determinat microorganisme es mesura per dosi, que es determina mitjançant una combinació d'energia d'irradiació i temps d'exposició. Una diferència clau entre la inactivació superficial i la inactivació del flux d’aire de microorganismes és el temps d’exposició. El temps de residència al camp UV per als microorganismes del flux d’aire és de l’ordre de segons i requeriria una dosi d’UV-C molt més alta en comparació amb una aplicació superficial. Els científics han determinat les taxes a les quals disminueixen diverses poblacions microbianes a causa de l'exposició a factors biocides com la irradiació UV-C. Els organismes difereixen en la seva susceptibilitat a la inactivació UV-C; en general, els virus són els més susceptibles als raigs UV-C seguits dels bacteris amb floridures i espores de fongs menys susceptibles.
La irradiació UV-C també obeeix la llei de la llum inversa i quadrada, on la intensitat en un punt determinat és inversament proporcional al quadrat de la seva distància a la font de llum.
Basat en la modelització matemàtica, els enginyers de l’UVDI han desenvolupat programes de modelatge informàtic propietaris i validats per tercers per estimar les taxes de desactivació dels microorganismes objectiu i, posteriorment, dissenyar sistemes UV-C que desinfectin de manera eficient i eficaç la situació d’interès de l’aire, la superfície o l’aigua.
Efecte UV-C sobre els materials
L’exposició prolongada als raigs ultraviolats pot provocar una degradació fotogràfica de materials orgànics i sintètics. A causa de la curta longitud d'ona, la transmissibilitat UV-C tendeix a ser molt baixa per a la majoria de materials; per tant, la major part de la degradació de la foto pot produir-se només a la superfície immediata d’un material i / o manifestar-se com a decoloració o decoloració. Cal tenir en compte el grau en què un objecte pot ser susceptible a la degradació dels raigs ultraviolats en qualsevol aplicació on es pugui perllongar l’exposició.
Amplificador de seguretat UV-C &; Límits d’exposició
La irradiació germicida ultraviolada que s’utilitza per a la desinfecció d’aigua, aire i superfície és biocida per als microorganismes, però també presenta un perill per a la salut per als humans. L’exposició excessiva als raigs ultraviolats pot provocar danys als ulls en forma de queratitis fotogràfica i conjuntivitis. Aquests símptomes solen aparèixer en un termini de 6 a 12 hores després de l’exposició als raigs UV i es resolen en un termini de 24 a 48 hores. L’exposició a la radiació ultraviolada també pot afectar la pell i provocar eritema (enrogiment de la pell). La major part dels UV-C es reflecteix i s’absorbeix per la capa morta externa de la pell humana, reduint així al mínim els UV-C transmesos a través de la capa d’epidermis.
CDC i NIOSH han recomanat límits d’exposició admissibles per a diferents longituds d’ona UV. Per a UV-C, a una longitud d’ona de 253,7 nm, el límit d’exposició recomanat (REL) és de 6 mJ / cm2 per un torn de treball diari de 8 hores. Es recomana l'ús d'equips de protecció individual adequats (EPI) quan el personal pot estar exposat a la radiació UV.
