A diferència dels enfocaments químics per a la desinfecció de l'aigua, la llum UV proporciona una inactivació ràpida i eficaç dels microorganismes a través d'un procés físic. Quan els bacteris, virus i protozous estan exposats a les longituds d'ona germicides de la llum UV, es tornen incapaços de reproduir-se i infectar-se.
El clor s'afegeix generalment a l'aigua de la piscina per matar microbis nocius. No obstant això, aquest desinfectant pot reaccionar amb substàncies a l'aigua de la piscina, moltes de les quals són introduïdes pels propis nedadors, per formar DBPs, que poden irritar els ulls, la pell i els pulmons. La majoria dels sistemes de piscines recirculen contínuament l'aigua a través de diversos passos de tractament per desinfectar l'aigua i reduir els DBPs i els seus precursors. Però a causa de la dificultat de comparar les piscines amb diferents condicions, com el nombre de nedadors, la dosificació de clor o la qualitat de l'aigua d'ompliment, els científics actualment no saben quina estratègia és la millor. Així, Bertram Skibinski, Wolfgang Uhl i els seus col·legues volien comparar diverses estratègies de tractament d'aigua sota les condicions controlades i reproduïbles d'un sistema de piscines a escala pilot.
Els investigadors van afegir contínuament compostos a la seva piscina model que simulaven la brutícia i els fluids corporals i afegien clor d'acord amb les regulacions per a piscines a gran escala. Després, van tractar l'aigua amb una de les set estratègies de tractament d'aigua. Van trobar que el tractament mitjançant coagulació i filtració de sorra combinada amb filtració de carboni activada granular era el més eficaç per reduir les concentracions de DBP. Però fins i tot aquest tractament no va eliminar completament els contaminants perquè els nous DBPs es van fer més ràpidament del que es podien eliminar els antics. Quan la irradiació UV es va utilitzar com a pas de tractament, els nivells d'alguns DBPs van augmentar perquè la llum UV va elevar la reactivitat de la matèria orgànica cap al clor. Cal explorar noves estratègies per eliminar de manera més eficaç els DBPs i evitar que es formin nous, diuen els investigadors.
